Une étape qui réunira quelques merveilles … Assise est située en Ombrie dans la province de Pérouse, sur les contreforts du mont Subasio, aménagés en terrasses.
Après ce long périple vers Rome, cet arrêt sera très apprécié. Nous devons un très grand merci à notre guide Brigitte qui organisera le transfert par taxis vers la colline là-haut, le car ne pouvant rejoindre cet endroit.
Assise, lieu de naissance et de mort de Francesco Bernardone, plus connu sous le nom de François d’Assise, un des plus grands saints de l’Église catholique romaine. Pour son patrimoine exceptionnel, la ville est classée sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.
Assise se trouve à 150 km au nord de Rome et au cœur des montagnes de l’Ombrie. La ville médiévale abrite la basilique Saint-François, un site sacré majestueux qui a été construit en 1230 et qui contient 28 fresques de Giotto retraçant la vie de Saint François, la cathédrale romane d’Assise et l’église baroque Sainte-Marie-des-Anges.
Assise est avant tout un lieu de pèlerinage et de tourisme de renommée internationale (2e en Italie après Rome) et possède à ce titre des monuments majeurs du XIIIe siècle italien, dont les deux églises superposées sous le vocable de basilique Saint-François construites au-dessus de son tombeau.
La cathédrale de San Rufinose situe à l’emplacement d’une ancienne terrasse romaine, peut être le forum d’Asisium. Le site correspondrait plus précisément à celui d’un temple romain dédié à la Mater Bona. Saint Pier Damiani a écrit qu’il se trouvait une basilique conservant les restes de Saint Rufindepuis 412.
A l’époque féodale, l’église de San Rufino était le centre d’une citadelle. La fondation de l’église actuelle date probablement duVIIIe siècle. Elle fut reconstruite par la suite, agrandie par l’évêque Hugues, qui la consacra comme cathédrale en 1036.
En 1140 commença un nouveau projet de reconstruction mené par Giovanni da Gubbio, qui a duré plusieurs décennies. En 1228, l’autel est consacré par le pape Grégoire IXet en 1253 l’église, pas complètement achevée, fut consacrée par Innocent IV.
La Basilique Santa Chiara a été construite entre 1255 et 1265, après la mort de Santa Chiara, autour de l’ancienne église de San Giorgio, qui jusqu’en 1230 avait conservé le corps de saint François. La construction fut réalisée par Filippo da Campello.
Il y a 800 ans, à l’âge de 18 ans, Claire abandonnait la maison paternelle pour se donner entièrement à Dieu en suivant l’exemple de Saint François.
Le jubilé des clarisses inauguré en 2011 s’est achevé. Huit siècles se sont écoulés depuis que sainte Claire fut la première femme dans l’histoire de l’Eglise à avoir rédigé une Règle écrite, une sainte louée pour son courage et son sens évangélique de l’humilité.
Le charisme des Clarisses continue d’exercer un attrait considérable.
Le 27 octobre 1986, à l’initiative du pape Jean-Paul II, se tient la première rencontre d’Assise, où des représentants de toutes les religions du monde prient côte-à-côte pour la paix.
Un tremblement de terre, le 26 septembre 1997 endommagea la ville et particulièrement la basilique Saint-François, où les débris en ciment issus de la réfection du toit de l’église supérieure tuèrent quatre personnes en s’effondrant.
Deux années de travaux ont été nécessaires pour la rendre au public et aux fidèles. Des travaux de renforcement et d’injection de résine ont été entrepris pour la consolider.
Les fresques de Cimabue ont été rénovées et restaurées à cette occasion, mais le tremblement de terre leur a causé des dommages importants.
