Bruges qui devait devenir la première ville de la Flandre, n’était au IVe s. qu’un simple château sis près d’un pont (brug) sur lequel devait passer les voyageurs.
Le noyau de la cité a donc été un château-fort (Ouden Burg) probablement entouré de palissades, d’enclos et de quatre côtés, de profonds et larges fossés.
Vers 865, un bourg nouveau, comme l’ancien entouré de fossés, de quatre ponts et autant de portes y donnaient accès. La bourgade avait déjà un commerce d’une certaine importance puisqu’il y existait un atelier monétaire en pleine activité. La première foire de Bruges aurait été concédée en 958.
Le commerce brugeois avait acquis du développement dès le XIe s. AU XIIe s. les relations avec l’Allemagne, l’Angleterre, la France et la Baltique étaitent déjà importantes : Bruges devint ainsi le grand comptoir d’échange entre Nowgorod et l’Orient.
Admirablement située près d’un bras de mer, le Zwijn, mise bientôt en communication par des canaux intérieurs, la bourgade se développa rapidement. En 1456, on vit en un seul jour 150 vaisseaux entrer des les canaux et bassins de Bruges. Dans son enceinte, 50.000 ouvriers trouvaient du travail dans les manufactures de draps, les merciers, tisserands et brasseurs.
Bruges, résidence de la Cour, surtout à l’époque fastueuse des ducs de Bourgogne, a vu arriver dans ses murs bien des personnages importants. L’école de peinture est universellement renommée. Les Van Eyck, Memlinc, et ceux qui seront les caractères de l’école brugeoise jusqu’à l’école flamande qui atteindra son apogée avec Rubens.
Pas mal du tout cette ville pour une Flatounette en balade …….